HIDROSFERA

Abans de començar…

• La hidrosfera és el conjunt format per tota l'aigua del planeta.
• L'aigua és vida perquè els organismes estan formats principalment per aigua.
• On hi ha aigua, hi ha vida; tan sols fa falta una mica d'aigua per trobar-hi milers d'organismes.
• L'aigua es essencial per a la vida perquè a l'aigua, o en medis aquosos, els esperamatozoides es desplacen nedant a la recerca d'un òvul per fecundar i originar un nou ésser.
• En alguns indrets del planeta l'aigua és molt abundant; en d'altres, l'aigua és tan escassa que la que hi ha s'aprofita fins a l'última gota.
• L'aigua és un bé limitat. 

1. La composició de la hidrosfera

La hidrosfera és el conjunt format per tota l'aigua del planeta. A la Terra es pot trobar aigua en els tres estats:

• L'aigua sòlida: en glaceres, en els pols i en fora de neu.
• L'aigua líquida: en mars, oceans, rius, llacs i com a component dels éssers vius.
• L'aigua gasosa: en forma de vapor d'aigua a l'atmosfera.

L'aigua (matèria) es pot trobar en tres estats diferents.

Distribució d'aigua a la Terra.

2. L'aigua als oceans 
(aigües oceàniques)

El percentate més gran d'aigua (un 97%) forma part dels mars i oceans. Aquesta és aigua salada i té un gust salat i amarg. Aquest gust el proporcionen les sals que l'aigua del mar porta dissoltes.  

La salinitat és la concentració de sals minerals dissoltes: quantitat de grams de sal per litre d'aigua. 

La salinitat mitjana del mar és de 35 grams per litre d'aigua i les sals majoritàries són: el clorur de sodi i el clorur de magnesi.

Composició de l'aigua de mar.

El mar Mort té un contingut superficial de sal del 15%. Això fa que no ens enfonsem.

Per poder conèixer la salinitat d'una mostra d'aigua de mar, podem fer aquest experiment.

Els mars i oceans són de gran importància per a l'equilibri del planeta:

• Són els dipòsits d'aigua del planeta.
• Són moderadors de la temperatura.
• Afavoreixen les precipitacions.
• Són l'hàbitat de moltes espècies.
• Són font de matèries primeres.
• Són un medi utilitzat per al transport i per a l'entreteniment.

3. L'aigua als continents 
(aigües continentals)

El 3% que resta és aigua continental (es troba en els continents) i és aigua dolça. La salinitat en aquest cas pot ser dels 0,5 grams de sal per litre d'aigua.

• Les glaceres: els casquets glacials de Groenlàndia i l'Antàrtida, però també les glaceres de muntanya o volcà. S'originen quan l'aigua que precipita en forma de neu no es fon sino que s'acumula i forma masses de gel.

• Les aigües superficials: els torrents, rius i llacs. Són el resultat de l'acumulació de l'aigua de la pluja o del desglaç de la neu.

• Les aigües subterrànies. Són les aigües que provenen de la inflitració de l'aigua superficial. en roques poroses. Quan l'aigua subterrània s'acumula i es forma un aqüífer.

4. El cicle de l'aigua
El cicle hidrològic descriu el recorregut que fa l'aigua des de l'atmosfera fins a la superfície terrestre i de la superfície, novament a l'atmosfera.

És un moviment continuat que es manté actiu gràcies a l'energia solar. A la Terra la quantitat d'aigua sempre és la mateixa, però això no vol dir que es reparteixi de manera homogènia en tota la superfície.

• Evaporació: el Sol escalfa l'aigua de rius, mars i llacs i l'evapora; passa d'estat líquid a gasós.
• Transpiració: els éssers vius, principalment les plantes, retornen part de l'aigua absorbida per les arrels a l'atmosfera en forma de vapor.
• Condensació: l'aire es refreda i el vapor d'aigua es condensa i forma els núvols.
• Precipitació: l'aigua retorna a la superfície en forma de neu, pluja o calamarsa.
• Infiltració: l'aigua es pot introduir al subsòl i formar part de les aigües subterrànies.
• Lliscament superficial: l'aigua que no s'evapora ni s'infiltra al subsòl llisca pel terreny i forma torrents i rius que retornen l'aigua al mar.

El balanç hídric és l'equilibri del cicle de l'aigua, és a dir, l'equilibri entre:

• L'aigua que cau en forma de pluja, neu o calamarsa: Precipitació.
• L'aigua que s'evapora i que transpiren les plantes: Evapotranspiració.
• L'aigua que llisca per la superfície (com ara als rius i torrents): Lliscament superficial.
• L'aigua que s'infiltra cap els aqüífers: Infiltració.

De manera que:

Precipitació = Evapotranspiració + Lliscament superficial + Infiltració

5. Els usos de l'aigua

L'aigua és un recurs imprescindible per al desenvolupament dels éssers vius. 

Les principals activitats o usos a què es destina l'aigua són:

Ús agricola i ramader: (60%).
Ús industrial: (25%) l'aigua que es fa servir com a refrigerant, per moure turbines, com agent netejador, com a matèria prima de substàncies químiques, etc.
Ús domèstic: l'aigua que es fa serir per als usos de la llar (neteja, cuina, per beure), el comerç i els serveis públics.
Ús energètic: l'aigua que s'emmagatzema als embassaments per obtenir energia hidràulica.
Ús destinat a l'oci i la navegació.
Ús ecològic: l'aigua que es fa servir per assegurar el cabal mínim dels rius i el nivell dels aqüífers.

Saps quanta aigua consumeixes? 

El primer pas per saber si fas un consum responsable d'aigua és esbrinant el rebut de l'aigua i fent algunes operacions senzilles. La major part dels rebuts de l'aigua inclouen la gràfica de consum anual, que ens indica la quantitat d'aigua que hem gastat.

On gastem nosaltres l'aigua? 

Majoritàriament a la llar (aigua d'ús domèstic), en activitats com: beure, cuinar, fer la neteja, al lavabo, etc. A continuació es mostra una gràfica on es representa la distribució de totes aquestes activitats, segons la quantitat mitjana d'aigua que necessiten.

6. El cicle urbà de l'aigua

La qualitat de l'aigua és un factor molt important per determinar-ne l'ús. L'aigua que es fa servir a la indústria, a l'agricultura o a les llars perd qualitat en ser utilitzada. En aquestes circumstàncies, quan l'aigua pot provocar algun dany als éssers vius que la consumeixen, es diu que és aigua contaminada.

El dibuix següent mostra diverses accions que provoquen la contaminació de l'aigua. Aquestes accions contaminants de l'aigua es poden classificar en contaminació agrícola i ramadera, industrial o causada per l'ús domèstic.

Perquè l'aigua sigui apta per al consum humà, s'ha de potabilitzar, i quan es contamina per l'ús que en fem, l'hem de depurar abans de tornar-la als rius o al mar.

Per tant, l'aigua que consumim se somet a una sèrie de processos abans de ser apta per ser utilitzada. Després de fer-la servir, les aigües residuals s'han de tractar per evitar contaminar els rius i el mar.

Els esquemes gràfics següents mostren el recorregut que segueix l'aigua per als diferents usos, des que és captada fins que és retornada a un llac o un riu:

Esquema gràfic que representa el cicle urbà de l'aigua: abans de l'aixeta i després de l'aixeta. (1) Aigua dolça (2) Aigua potable (3) Aigua consumida (4) Aigua residual (5) Aigua depurada a l'EDAP (6) Aigua reciclada (7) Aigua restituïda

Potabilització de l'aigua (aigua potabilitzada)

L'aigua potable és l'aigua dels rius, llacs i embassaments que s'ha sotmès a una sèrie de processos per fer-la apta pel consum humà. El resultat és un aigua potable, una aigua neta, sense microorganismes ni altres substàncies nocives. L'aigua potable no hauria de tenir mal gust, ha de ser transparent i no desprendre cap olor. 

Hi ha moltes regions del planeta en què no hi ha aigua potable per diferents motius. Si l'aigua que es consumeix no té una qualitat mínima, es fàcil que provoqui malalties que poden ser molt greus.

Distribució de la població amb accés a l'aigua potable.

Depuració de l'aigua (aigua depurada)

L'aigua depurada és l'aigua dels rius o dels mars que s'ha sotmès a un procés de separació dels contaminants de l'aigua. Al llarg del procés s'obtenen dos productes útils: el biogàs (que produeixen els microorganismes que descomponen la matèria orgànica dels llots), i els fangs, que es poden fer servir com a adobs.